詹姆斯·哈登正式与克利夫兰骑士队签下了一份为期三年、总额达9700万美元的新合约。据ESPN记者沙姆斯·查拉尼亚的报道，这份协议包含第三年的球员选项，以及一项交易保证金条款，这使得这位11届全明星球员将此后在克利夫兰效力较长一段时间。今年2月，哈登通过交易方式加入骑士，骑士将达柳斯·加兰和2026年的次轮选秀权送至洛杉矶快船。自加盟后，哈登在骑士出场26场常规赛，场均取得20.5分、7.7次助攻和4.8个篮板，帮助球队实现52胜30负的佳绩。在他的带领下，骑士自2018年以来首次晋级东部决赛，尽管最终被纽约尼克斯横扫出局。

合同的一个重点在于其交易保证金条款，这使得整个协议的关注点不只是9700万美元的总价值。根据该条款，若骑士未来选择交易哈登，他的年薪将立刻增加15%，而这部分差额将由新东家承担。在新合同条件下，哈登的平均年薪将为3233万美元，若这一条款被激活，他每年将额外获得485万美元，这将使合同的总价值提升至1.1155亿美元。这一条款的设定使得哈登在交易市场上的身价水涨船高，且增加了球队在交易时的难度，即使外界更加关注那9700万美元的显性数字，真正影响哈登未来球队灵活性的，恰恰是这条可能被忽视的条款。

骑士选择与哈登签订长期合同而非短期协议，凸显了球队希望围绕他与多诺万·米切尔进行长期建设的意图。交易保证金条款的设置进一步验证了这一努力，球队管理层在预期球星将会留队的背景下，通常会选择加入这类条款，因为一旦计划改变，触发这一条款将会带来高昂的代价。